Na začátku tohoto roku jsem měl tu čest zúčastnit se kongresu Testify („Vydej svědectví”) v Západním teritoriu Armády spásy v USA. Během toho víkendu jsme zažili mnoho zajímavého, ale to, co mi vyniklo, byly úžasné příběhy proměny. Mužů a žen, jejichž životy se radikálně proměnily, když se setkali s Boží láskou k nim v osobě Ježíše Krista. „Neboť Bůh tak miluje svět…” – ano, změnil jsem čas. Verš ve skutečnosti zní: ‚Neboť Bůh tak miloval svět, že dal svého jediného Syna, aby žádný, kdo v něho věří, nezahynul, ale měl život věčný.‘ (Jan 3,1 6, Český ekumenický překlad). Boží láska je však stejně skutečná, opravdová a hluboká i dnes, jako byla o onom prvním vánočním dni. Ta zůstává největším důkazem Boží lásky a Jeho plánu pro všechny lidi – dar Jeho Syna, dar naší spásy – nejen v minulosti, ale i pro současnost. To je dobrá zpráva, kterou o Vánocích slavíme.
Tuto zprávu poprvé ohlásil už dávno prorok Izajáš: Neboť se nám narodí dítě, bude nám dán syn, na jehož rameni spočine vláda a bude mu dáno jméno: „Divuplný rádce, Božský bohatýr, Otec věčnosti, Vládce pokoje.” Jeho vladařství se rozšíří a pokoj bez konce spočine na trůně Davidově a na jeho království. (Izajáš 9,5-6)
Při Ježíšově narození to znovu prohlásili andělé: ,A v té krajině byli pastýři pod širým nebem a v noci se střídali v hlídkách u svého stáda. Náhle při nich stál anděl Páně a sláva Páně se rozzářila kolem nich. Zmocnila se jich veliká bázeň. Anděl jim řekl: „Nebojte se, hle, zvěstuji vám velikou radost, která bude pro všechen lid. Dnes se vám narodil Spasitel, Kristus Pán, v městě Davidově. Toto vám bude znamením: Naleznete děťátko v plenkách, položené do jeslí.” A hned tu bylo s andělem množství nebeských zástupů a takto chválili Boha: „Sláva na výsostech Bohu a na zemi pokoj mezi lidmi; Bůh v nich má zalíbení.”‘ (Lk 2,8-14).
Bible říká, že pastýři se okamžitě vydali na místo, kde byl Ježíš, a když ho spatřili, hned začali šířit zvěst. To se mi moc líbí! Okamžitě se začali dělit o svůj zážitek. Pastýři poznali, že Ježíš je tím, kým je – jejich Spasitelem – a neztráceli čas, aby se vydali ven a sdíleli dobrou zprávu. Jaké svědectví!
Od té doby věřící pokračují v poslání šířit slovo o Božím spásném, odpouštějícím a vykupujícím díle skrze Jeho Syna, našeho Spasitele, Ježíše Krista. Viděl jsem a slyšel jsem o tom důkazy na kongresu Testify- lidé se dělili o dobrou zprávu o Boží proměňující moci ve svých životech a skrze ně, stejně jako to udělali pastýři oné dávné noci.
Ve své knize Posvátné riziko píše bývalý generál Shaw Clifton: „Vánoce jsou shrnuty v Ježíši. Samotné jméno Ježíš slouží v celých dějinách k tomu, aby oznamovalo, že existuje Spasitel. Z toho logicky vyplývá, že pokud existuje Spasitel, je to proto, že potřebujeme být spaseni. Avšak ještě předtím, než si uvědomíme svou potřebu, je tu Spasitel. Je to on, kdo nám odhaluje naše nejhlubší potřeby a jemně nás svým Duchem svatým vybízí, abychom na Jeho nabídku spasení odpověděli. Vánoce jsou tedy objevením nebo znovuobjevením či potvrzením Ježíše jako Spasitele. Tím, že objevujeme Jeho, objevujeme sami sebe a svůj skutečný stav.
Bůh stále může měnit srdce mužů a žen a znovu je přimět k životu. A stejně jako pastýři můžeme o této dobré zprávě svědčit lidem kolem nás.
Když budeme letos o Vánocích slavit narození Spasitele, prosme Boha, aby nás zmocnil horlivostí Ducha svatého k šíření zvěsti o Ježíši, aby ještě více lidí mohlo zakusit Boží lásku zjevenou v daru Jeho vzácného Syna a našeho Spasitele, Ježíše, Božího Syna.
Komisařka Bronwyn se ke mně připojuje v modlitbě za Boží požehnání pro vás v tomto vánočním čase.
Lyndon Buckingham
Generál
